La Cour européenne des droits de l’Homme condamne la Bulgarie pour violation de la liberté d’expression

La Cour européenne des droits de l’Homme (CEDH) de Strasbourg a reconnu la Bulgarie coupable de violation de la liberté d’expression du journaliste d’investigation Rossen Bossev, qui avait dénoncé l’impartialité d’une juge.

Le journaliste a intenté une action en justice contre l’État après avoir été condamné pour diffamation par une juge bulgare, contre lequel il avait publié, avant le procès, plusieurs articles qui remettaient en cause son intégrité.

Au cours du procès, Rossen Bossev a demandé à la juge de Sofia, Petya Kruncheva, de se récuser, arguant de sa partialité, mais celle-ci  a refusé et a finalement condamné M. Bossev pour diffamation.

« La Cour européenne met en évidence des blessures douloureuses dans la société bulgare. La protection de la liberté d’expression et la protection efficace des droits des citoyens et des journalistes sont les deux questions qui font l’objet de commentaires dans la décision de la Cour », a déclaré à Euractiv l’avocat Alexander Kashumov, l’un des défenseurs représentant le journaliste d’investigation devant la CEDH à Strasbourg.

Les faits date de 2013 et est emblématique des tentatives des institutions de l’État d’étouffer les médias bulgares durant cette période.

À l’époque, le site d’information Dnevnik révélait que Stoyan Mavrodiev, alors chef de la Commission de supervision financière (FSC) de Bulgarie, avait été appelé à témoigner dans une affaire de blanchiment d’argent, déclarant qu’il avait signé des documents facilitant le transfert de sommes d’argent qui auraient pu provenir du trafic de drogue.

Plus tard, le journaliste d’investigation Rossen Bossev est apparu dans deux émissions de télévision et a parlé de l’implication possible de M. Mavrodiev dans les événements, alors qu’il enquêtait lui-même sur le scandale.

Quelques mois plus tard, M. Mavrodiev a poursuivi le journaliste en justice pour diffamation et a obtenu gain de cause.

M. Kashumov, l’avocat du journaliste et président de l’influente ONG bulgare Access to Information Programme, a ajouté que les juges de la Cour de Strasbourg semblaient « choqués » par le fait que les juges bulgares soient autorisés à décider en toute indépendance s’ils se sentent impartiaux.

« Le système judiciaire bulgare est fragilisé lorsqu’un tel manque de contrôle est possible », a commenté l’avocat.

Dans son recours devant la Cour de Strasbourg, M. Bossev décrit comment la Commission de surveillance financière a imposé une série de lourdes amendes au groupe de médias indépendant Economedia, propriétaire des journaux Dnevnik et Capital. Cette décision faisait suite à une série de publications des deux médias sur le président de la commission, Stoyan Mavrodiev.

Pendant cette période, M. Bosev était journaliste d’investigation pour Capital. En 2019, il a été condamné pour diffamation pour avoir raconté des mensonges lors d’une émission de télévision.

Dans le dernier rapport de Reporters sans frontières, la Bulgarie a gagné 12 places dans le classement mondial de la liberté des médias, mais reste en queue de peloton des pays de l’UE.

Le pays occupe désormais la 59e place du classement, ce qui représente une amélioration notable par rapport à 2019, lorsque le gouvernement de Boïko Borissov était au pouvoir, et que la Bulgarie était tombée à la 111e place.