Villages intelligents : la stratégie européenne doit être soutenue par le publique, selon un eurodéputé

La politique publique doit être au cœur des projets visant à développer des villages intelligents dans l’Union européenne, a déclaré l’eurodéputé Franc Bogovič, alors qu’une initiative sur la vision rurale à long terme de l’UE progresse.

En juin 2021, la Commission européenne a présenté sa vision à long terme pour les zones rurales de l’UE, axée sur des solutions intelligentes aux problèmes existants. Le présent rapport d’initiative des législateurs du Parlement devrait être publié lors de la session plénière de décembre, suite à son adoption par la commission de l’Agriculture et du Développement rural (AGRI) en octobre.

Dans le cadre de cette initiative, des projets sont prévus pour développer des « villages intelligents » : des communautés rurales qui utilisent la technologie et d’autres solutions innovantes pour faire face aux difficultés existantes et construire une résilience par rapport à celles à venir.

L’eurodéputé Franc Bogovič, qui prône le développement de villages intelligents depuis plusieurs années, a confié à EURACTIV que le projet est essentiel pour contrebalancer les tendances croissantes des personnes à préférer les zones urbaines. Selon lui, la participation des responsables politiques tant au niveau européen que national sera déterminante.

« Il est très important de reconnaître que si nous souhaitons aider les zones rurales actives, nous avons besoin de politiques et de financements publics. Sinon, cette centralisation et urbanisation deviendront réalité », a-t-il déclaré.

Des écarts considérables existent toujours entre les zones urbaines et rurales d’Europe, notamment en ce qui concerne le niveau de numérisation. Lors de la publication de sa vision des zones rurales l’année dernière, la Commission a noté que seulement 30 % des habitants de l’UE vivent dans des zones rurales, qui couvrent pourtant 80 % du territoire européen.

Malgré cela, la connectivité et la fourniture de services numériques sont beaucoup plus faibles dans ces régions que dans les zones urbaines. Selon M. Bogovič, cela peut réduire leur attractivité en tant que lieux de vie et de travail.

« Il est essentiel de combler cette fracture numérique dans les zones rurales si nous souhaitons que les personnes y restent, vivent et travaillent », a-t-il déclaré. Pour lui, le concept de base de l’incitation au développement des villages intelligents consiste à déterminer un moyen « qui garantit les conditions permettant aux personnes de vivre une vie de qualité dans les zones rurales ».

« Ils ont besoin d’infrastructures de base, ainsi que d’une bonne connectivité à large bande et de créer des emplois dans la région », a-t-il ajouté.

Il a également souligné que le projet de villages intelligents est différent des efforts visant à développer des villes intelligentes, qui pourraient se concentrer sur des aspects tels que l’énergie, les transports et l’environnement.

M. Bogovič a indiqué qu’il est « nécessaire d’être créatif et de créer des solutions qui répondent aux besoins des zones rurales ».

Ces besoins peuvent concerner plusieurs secteurs, allant de ceux qui sont peut-être les plus évidents en milieu rural, tels que l’agriculture et la sylviculture, à ceux qui répondent davantage aux besoins des entreprises et de la communauté, par le biais du tourisme, par exemple.

Certains éléments des villages intelligents peuvent répondre aux besoins et au bien-être des citoyens individuels, mais ils correspondent également au profil des zones rurales. Par exemple, les services de santé en ligne peuvent être très importants pour les communautés rurales parce qu’ils sont utiles dans des endroits isolés. Ils sont aussi très pertinents, étant donné que les habitants des zones rurales sont souvent, en moyenne, beaucoup plus âgés que ceux des zones urbaines.

Toutefois, le déploiement de ce type de services peut aller à l’encontre des autres aspects de la fracture numérique, ce qui complique la question de l’inclusion. Non seulement les disparités de connectivité entre les zones urbaines et rurales ont une incidence sur la rapidité et l’efficacité avec lesquelles ces services peuvent être fournis, mais le manque de compétences numériques peut également constituer un autre obstacle à leur utilisation.

Le partage des bonnes pratiques entre les communautés à tous les niveaux est essentiel à la réussite du déploiement de la stratégie des villages intelligents, a déclaré M. Bogovič. Il en va de même pour la diversité des sources de financement et l’attention portée au financement adéquat de l’innovation rurale à tous les niveaux.

Les financements du Fonds européen agricole pour le développement rural, du Fonds de développement régional, du Fonds social et du Fonds de cohésion sont tous importants, « mais ils ne suffisent pas », a-t-il déclaré.

« Il est aussi nécessaire au niveau européen, quant aux budgets des municipalités [et] aux budgets régionaux de s’occuper de ces zones. »

[Édité par Anne-Sophie Gayet]