Slovénie : nouveau mandat d’Europol attendu pour la fin de l’année

La Commission européenne, le Parlement et le Conseil commenceront à négocier la version finale du nouveau mandat d’Europol mercredi 27 octobre, qui pourrait être prêt d’ici décembre, a déclaré le ministre slovène de l’Intérieur, Aleš Hojs, lors d’un entretien avec EURACTIV.com.

Selon lui, « les positions du Conseil et du Parlement européen sont assez proches sur cette question », et un accord politique sur le mandat révisé d’Europol pourrait être attendu « d’ici la fin de l’année ».

Le rôle de l’agence de coopération policière de l’UE consiste principalement à recueillir des données pour les enquêtes transfrontalières et à les mettre à la disposition des autorités nationales. Jusqu’à présent, l’agence européenne n’était pas habilitée à créer ses propres alertes pour les suspects potentiels, ce qui devrait changer avec le nouveau mandat qui prévoit une réforme du système d’information Schengen (SIS), le plus grand ensemble de données européen pour la gestion des frontières.

Europol a développé une expertise dans le traitement de grandes quantités de données pour identifier des profils criminels, ce qui a mis l’organisme de l’UE en désaccord avec le contrôleur européen de la protection des données l’année dernière.

La refonte du mandat élargit considérablement les capacités de l’agence dans ce domaine, permettant aux experts criminels de l’UE de coopérer avec des parties privées, de traiter des données personnelles à l’appui d’enquêtes criminelles et de développer des outils d’IA.

Alors que le Parlement européen adoptait la réforme la semaine dernière, les détracteurs de la refonte du mandat ont fait valoir qu’elle contredisait une résolution récente sur l’utilisation de l’IA par la police en Europe. Cette résolution s’opposait à l’utilisation d’outils automatisés pour « prédire » le comportement criminel et demandait l’interdiction de la surveillance biométrique de masse.

« Les criminels ont adapté leur modus operandi à la nouvelle réalité numérique et, par conséquent, il est nécessaire de permettre à Europol de mieux soutenir les États membres dans la lutte contre ces menaces de sécurité en constante évolution », a déclaré le rapporteur Javier Zarzalejos (PPE) aux députés.

« L’échange de données est très important, les États membres sont d’accord parce que nous savons tous que, par le passé, ces échanges ont contribué à prévenir certaines attaques terroristes à travers l’Union », a déclaré le ministre de l’Intérieur slovène Hojs à EURACTIV avant les négociations.

Les groupes de défense des droits civils affirment que le mandat proposé représente un « chèque en blanc » pour la police afin de créer des systèmes d’intelligence artificielle (IA) qui risquent de porter atteinte aux droits humains fondamentaux.

À la question de savoir s’il était d’accord avec les inquiétudes concernant les utilisations de l’intelligence artificielle et de l’analyse de données dans la justice pénale, M. Hojs a répondu que ce ne serait « absolument pas » le cas, car il « serait stupide de ne pas donner de tels outils à nos forces de l’ordre et à nos policiers. »

« Si l’on nous demande comment protéger nos enfants, je ne pense pas que quiconque privilégierait le respect de la vie privée au détriment du bien-être humain, avec toutes les garanties appropriées, bien sûr », a déclaré M. Hojs.

« Ce type d’outils est développé pour des besoins très spécifiques de la police, et nous contrôlerons très strictement leur utilisation afin de ne laisser personne abuser des données collectées », a-t-il ajouté.

Selon la nouvelle proposition, Europol traitera également les données provenant de fournisseurs privés et de pays tiers qui ne disposent pas de lois solides en matière de protection des données.

« La possibilité pour Europol de recevoir et d’analyser les données personnelles acquises auprès de parties privées est une solution importante qui permettrait aux forces de l’ordre de mener des enquêtes plus rapides et plus efficaces », a déclaré M. Hojs, sans préciser si Europol pourra partager les données des citoyens européens avec des pays tiers.

Javier Zarzalejos, le principal négociateur du côté du Parlement, a exprimé des points de vue très proches des besoins des autorités répressives. Toutefois, dans le texte de compromis, certains garde-fous ont été ajoutés.

Le point le plus controversé sera certainement la réforme du système SIS, à laquelle plusieurs gouvernements de l’UE sont opposés, considérant qu’elle restreint une compétence nationale essentielle.